Древневдше в мире государства возникли на древнем Востоке в странах Северо-Восточной Африки и Южной Азии. Здесь впервые зародились научные познания, появилась письмённость, достигли высокого развития архитектура и другие виды искусства. Почему именно в странах древнего Востока было положено начало современной цивилизации?

Люди начали заниматься земледелием много тысяч лет назад: женщины разрыхляли палками или деревянными мотыгами землю и бросали в нее зерна. Однако такими орудиями труда можно было обработать лишь немного земли, и то очень плохо, поэтому первые земледельцы собирали бедные урожаи. Ненамного улучшилось дело и тогда, когда появились медные орудия: медь — мягкий металл, орудия из нее быстро становились негодными.

Лучшие условия для земледелия были в долинах больших рек Северо-Восточной Африки и Южной Азии, Здесь почва была мягкая, разливы рек приносили много влаги и плодородный ил. Правда, людям приходилось вкладывать огромный труд в постройку каналов и плотин для орошения полей, а также для осушения болот, образовывавшихся при разливах. Но мягкую почву речных долин можно было обрабатывать медными и даже деревянными орудиями. Увлажненная плодородная земля речной долины, прогретая горячими лучами южного солнца, давала богатые урожаи даже при плохой обработке. Хлеба не только хватало, чтобы прокормить тех, кто обрабатывал землю, трудился на постройке плотин и каналов, но и остаиалисъ излишки. Еще более увеличился сбор урожаев, когда люди научились применять деревянную соху для вспатпки нолей. Стало выгодно иметь лишних работников: они могли сделать больше, чем было нужно для их существования. Поэтому стали обращать в рабство сначала пленных, а потом и своих обедневших соплеменников.